John is in 1982 gestart met de verkoop van grindtegels met een rekje met tegels langs de drukke weg Nuenen – Eindhoven. Dit deed hij samen met zijn oudste zus Rian, omdat John destijds te jong was volgens de KVK om zich als ondernemer te registreren. Hieruit is de bedrijfsnaam Ri-Jo ontstaan, de samenstelling Rian & John.
Al snel na de oprichting van Ri-Jo werd in Nuenen een stuk aangekocht met winkel waarin ook vloertegels werden verkocht.